Lo que necesita saber sobre el fraude electoral en California
Estás escuchando mucho más sobre la integridad electoral, por muchas razones.
Desde las elecciones de 2020, el problema se ha visto alimentado por la "Gran Mentira" (la afirmación sin fundamento que aún promociona el expresidente Donald Trump y sus aliados de que se robaron las elecciones) y el asalto al Capitolio de los EE. UU. el 6 de enero y sus consecuencias.
Cuestionar la integridad de las elecciones también se ha convertido en una estrategia política: en el esfuerzo del año pasado por destituir al gobernador Gavin Newsom, el candidato republicano Larry Elder dijo que estaba preocupado por el fraude y comenzó un sitio web para recopilar información incluso antes de que se contaran los votos.
Si bien los expertos están de acuerdo en que no existe un fraude electoral generalizado y la secretaria de Estado de California, Shirley Weber, le dijo a CalMatters que no hay evidencia de casos frecuentes, ha habido intentos dispersos de hacer trampa. En 2020, por ejemplo, el Partido Republicano de California admitió haber colocado más de 50 urnas falsas en los condados de Los Ángeles, Fresno y Orange. En agosto de 2021, durante la elección revocatoria, un hombre de 34 años robó 300 boletas de un vehículo del Servicio Postal en Torrance como parte de un esquema de fraude bancario y robo de identidad. Las boletas, que no estaban abiertas, fueron canceladas y se enviaron nuevas a los votantes.
Hay una serie de controles y equilibrios para garantizar que nadie pueda jugar con el sistema. La oficina del Secretario de Estado y las oficinas electorales de los 58 condados dicen que están trabajando para asegurar a los votantes que los sistemas de votación son seguros.
“Creo que debes mantenerte preocupado porque si alguna vez llegas al punto en que no estás preocupado y no estás mirando todo y no estás escuchando todo, entonces es cuando terminas con una serie de problemas”, dijo Weber, quien asumió el cargo de director electoral del estado en enero de 2021.
Kim Alexander, presidente de la Fundación de Votantes de California no partidista, dijo que el estado tiene uno de los procesos de votación más seguros del país.
"Hay una gran diferencia entre lo que podrías imaginar que podría pasar y lo que realmente sucede", dijo. "Ciertamente no espero que los votantes sigan ciegamente lo que digan sus funcionarios electorales. Así no es como funciona la democracia. Pero los funcionarios electorales hacen todo lo posible para que el proceso sea lo más transparente y accesible posible".
¿Qué significa 'integridad electoral'?
La integridad electoral es la idea de que votar debe ser libre y justo para todos. Existen leyes federales sobre fraude electoral, además de requisitos en la constitucion de california.
Por ejemplo, aquí hay ejemplos de lo que cuenta comofraude electoral:
- Dar información falsa al registrarse para votar, incluso a nombre de alguien que está muerto.
- Votar, o intentar votar, a pesar de no ser elegible, o ayudar a alguien a intentar hacerlo.
- Votar o intentar votar más de una vez, o usar el nombre de otra persona para votar.
- Cambiar una boleta, si la estás entregando para otra persona.
- Recibir dinero o un regalo por votar.
- Amenazar a alguien para que deje de votar o de votar de cierta manera.
Ejemplos de fraude por parte de funcionarios electorales:
- Para que un miembro de la junta del precinto abra o intente abrir una boleta, o marque una boleta para averiguar por quién votó la persona.
- Manipular una máquina de votación o no notificar al Secretario de Estado antes de que se produzca algún cambio en una máquina de votación.
Fraude por campañas y candidatos:
- Hacer campaña dentro de los 100 pies de un lugar de votación.
- Usar fondos de los contribuyentes para hacer campaña.
- No divulgar quién paga los anuncios: televisión, radio, en línea o impresos.
Si cree que detecta un fraude:
- Repórtelo en línea al Secretario de Estado, o llame al (916) 657-2166.
- Informe a la Comisión de Prácticas Políticas Justas de los anuncios de campaña que no digan, o que tengan información incorrecta, quién la financia.
¿Cuáles son los mayores mitos sobre el fraude electoral?
Los funcionarios electorales de California y muchos otros estados están prestando más atención a la lucha contra las denuncias falsas de fraude electoral. "Estamos en un período de enormes denuncias y problemas que se presentan. Por eso, no nos tomamos ninguno de ellos a la ligera", dijo Weber a CalMatters. "Pero tratamos de responderles rápidamente para que no se propaguen".
Estos son algunos de los mitos más comunes:
Registros de votantes
Las afirmaciones de que las boletas se enviaron al lugar equivocado o a alguien que murió pueden alimentar los rumores de fraude. Los contratiempos logísticos ocurren, especialmente cuando la gente se mueve mucho. Pero hay una base de datos estatal que muestra si la boleta de alguien ya se envió en otro condado. La oficina del Secretario de Estado también actualiza periódicamente las listas de votantes, cotejándolas con los registros de defunción estatales y locales, los registros penitenciarios y los cambios de dirección.
Diseño de papeleta
En la elección de destitución del año pasado, surgieron afirmaciones sobre si los agujeros en los sobres de las boletas podrían usarse para ver cómo votó alguien. Los agujeros son para ayudar a las personas con problemas de visión a saber dónde firmar su boleta. También ayudan a garantizar que no quede ninguna boleta sin contar dentro de un sobre.
"Recolección de votos"
En California, es legal que los votantes registrados designen a alguien para que les devuelva su boleta, siempre que no haya compensación de por medio. Los republicanos se han opuesto a la práctica, citando la falta de garantías. Ahí es donde se aplica la verificación de firma. Si la firma del votante en la boleta y su registro no coinciden, el condado se comunicará con el votante. Si alguien es sorprendido manipulando boletas, puede ser procesado.
Conteo de votos
Los votantes a menudo encuentran información errónea acerca de que sus boletas no se cuentan, por ejemplo, que las boletas provisionales solo se cuentan en contiendas reñidas, o que las boletas por correo se desechan si llegan después del día de las elecciones. Ambos son falsos. Puede rastrear su boleta para ver si se cuenta.
Equipo de votación
Durante las elecciones presidenciales de 2020, Trump afirmó falsamente que las máquinas de votación fabricadas por Dominion Voting eliminaron "millones de votos" emitidos por él. Hubo un error conocido en Michigan relacionado con una máquina Dominion, pero fue obra de un funcionario electoral.
Ningún equipo de votación se puede conectar a Internet para garantizar la ciberseguridad. Las máquinas de votación en California tienen estándares de seguridad más altos que los del gobierno federal, según la Fundación de Votantes de California.
¿Cómo se protegen las elecciones?
¿Existen leyes para salvaguardar el voto?
La nueva ley promulgada el año pasado para enviar a cada votante registrado una boleta por correo fue un cambio importante en las elecciones de California. Este año también se promulgaron otras tres reformas:
- El Proyecto de Ley del Senado 1131 del Senador Josh Newman, demócrata de Fullerton, permite que los trabajadores electorales mantengan sus direcciones confidenciales para protegerlos del acoso. Un informe de la Fundación de Votantes de California señala que el 15% de los funcionarios electorales locales han dejado el trabajo desde noviembre de 2020.
- El proyecto de ley de la asamblea 2815 del asambleísta Marc Berman, un demócrata de Menlo Park, requiere que se depositen las boletas por correo en los campus de la Universidad Estatal de California.
- AB 1631 de la asambleísta Sabrina Cervantes, demócrata de Riverside, requiere que las oficinas electorales del condado publiquen en sus sitios web una lista de precintos donde hay funcionarios que hablan un idioma distinto al inglés y pueden ayudar a los votantes.
Un proyecto de ley que fracasó, al menos por cuarta vez desde 2012, fue el último esfuerzo por expandir la votación en línea. Si bien los partidarios dicen que hará que la votación sea más accesible, otros se oponen a la idea debido a sus riesgos de seguridad.
Y si bien las nuevas leyes pueden mejorar el proceso de votación, Ryan Ronco, presidente de la Asociación de Secretarios y Funcionarios Electorales de California, dijo que cierta consistencia en algunas elecciones aliviaría la carga de trabajo de los funcionarios electorales y también permitiría que los candidatos y votantes “entiendan lo que las reglas son ahora mismo… y no sienten que las cosas cambiarán mientras juegan".
¿Cuál es el papel de los observadores electorales y los trabajadores electorales?
Cualquiera puede ser observador electoral, incluidos los representantes de partidos políticos y de grupos no partidistas como la Liga de Mujeres Votantes. Puede inscribirse a través de la oficina electoral de su condado.
Permitir que el público vea cada paso del proceso de votación, desde la prueba del equipo hasta el conteo de boletas, es una forma importante de garantizar la integridad. Los observadores deben seguir algunas reglas: registrarse al entrar y salir, usar un gafete en todo momento y no tomar fotos ni usar teléfonos celulares mientras se encuentran en un lugar de votación.
Pero la proliferación de denuncias de fraude electoral está provocando más incidentes de acoso por parte de los observadores electorales a los trabajadores electorales oficiales. A fines de septiembre, la Fundación de Votantes de California realizó una sesión informativa en línea para funcionarios electorales y encargados de hacer cumplir la ley sobre formas de desactivar los conflictos en los lugares de votación. Weber dijo que cualquier ataque a los trabajadores electorales será procesado por completo. "Si permites que eso suceda, realmente puedes comenzar a destruir la democracia", dijo.
Los trabajadores electorales instalan los lugares de votación, responden a las preguntas de los votantes y protegen las boletas y el equipo de votación. Pero debido a los temores de acoso, así como a las preocupaciones constantes sobre el COVID-19, no ha sido fácil reclutar trabajadores electorales. Cualquier ciudadano de los EE. UU. o residente permanente legal puede ser un trabajador electoral, incluidos los estudiantes de secundaria mayores de 16 años que tengan un GPA de al menos 2.5. Los trabajadores electorales reciben un estipendio que varía según el condado. En el condado de Los Ángeles, cuesta $100 por día, más $80 por el tiempo de capacitación.
"La mayoría de los trabajadores de los lugares de votación están jubilados", dijo Ronco. "Tienen otras opciones y es posible que no quieran discutir con la gente sobre la política del momento, o ponerse en una posición en la que estarán estresados".
Sin embargo, en estos tiempos hiperpartidistas, a algunos incluso les preocupa que los activistas de derecha intenten infiltrarse en las filas de los trabajadores electorales, socavando la seguridad y la confianza pública.
¿Cómo está California luchando contra la desinformación?
Es posible que escuche muchas otras palabras en esta elección: información errónea y desinformación. Si bien a menudo se usan indistintamente, hay una diferencia clave: la intención de la persona que lo difunde.
La desinformación es cualquier tipo de información falsa, incluida la que las personas transmiten por confusión o por error. La desinformación es información falsa que se difunde deliberadamente, ya veces de forma encubierta, para influir en la opinión pública u ocultar la verdad.
Aquí hay algunos esfuerzos para combatir la información errónea y la desinformación:
- La oficina del Secretario de Estado tiene un equipo de control de rumores que monitorea la información falsa y responde a ella. También tiene una campaña en las redes sociales #VoteSafeCA que brinda información correcta.
- La oficina de Weber también participa en una campaña bipartidista de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado para promover la confianza en las elecciones.
- Y Weber está apoyando a candidatos en otros estados que, según ella, defenderán elecciones imparciales.
- La Comisión de Prácticas Políticas Justas de California tiene una campaña de AdWatch para monitorear las violaciones por parte de las campañas y los candidatos, como información engañosa.
- También hay esfuerzos locales, incluso por parte de la Coalición de Funcionarios Electorales del Área de la Bahía. Los registradores de votantes y los secretarios del condado en casi una docena de condados se han unido para frenar la desinformación y promover la confianza pública.
- El Proyecto de alfabetización de noticias, una organización educativa sin fines de lucro no partidista, tiene seminarios web y un podcast para ayudar a las personas a aprender a detectar la desinformación.
¿Qué están haciendo Twitter y Facebook?
Del pasante de política de CalMatters, Ariel Gans: Las redes sociales y las plataformas tecnológicas son puntos críticos para difundir afirmaciones falsas, pero no existen regulaciones gubernamentales sobre cómo abordarlas. Sobre la base de lo que hicieron en 2020, Facebook, YouTube, TikTok y Twitter están impulsando información más confiable sobre los candidatos y votando en los feeds de sus usuarios. También están eliminando afirmaciones falsas, etiquetando falsedades y, en algunos casos, disuadiendo a los usuarios de difundirlas.
De cara a las elecciones de 2022, ninguna de las principales plataformas prohíbe por completo la desinformación electoral ni tiene una política de desinformación distinta, según un estudio de la Liga Antidifamación. Los esfuerzos también carecen de transparencia: ninguna de las plataformas permite que terceros auditen completamente sus esfuerzos.
A partir de las elecciones de 2020, tanto Twitter como TikTok han bloqueado los anuncios políticos en los últimos días de la campaña. Facebook prohibirá los nuevos durante la semana antes del día de las elecciones. Google también ha presentado una vista previa de nuevas funciones que elevarán las fuentes confiables en las búsquedas relacionadas con las elecciones.
En agosto, Twitter renovó su política de integridad cívica, lo que permite que la plataforma etiquete y restrinja los tuits que contengan información electoral engañosa. También en agosto, TikTok, cuya base de usuarios pasó de 700 millones a 1500 millones desde el segundo trimestre de 2020, lanzó un centro electoral que conectará a los usuarios con información electoral confiable.
Pero proteger a los votantes a esta escala conlleva desafíos, dicen los expertos. Por ejemplo, la verificación de hechos puede llevar mucho tiempo. Y cuando las plataformas eliminan contenido no confiable, los usuarios pueden sospechar y buscar información no supervisada en otro lugar. Etiquetar este contenido, por otro lado, puede hacer que la información se difunda aún más, encontró un estudio de la Universidad de Nueva York.
Algunas plataformas también hacen excepciones para personas destacadas que difunden información errónea. Facebook otorga exenciones de interés periodístico, mientras que Twitter otorga exenciones de interés público.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
